Солнце садилось и уже наполовину скрылось за горой арреат, вернее за тем что осталось от этой некогда
подпиравшей небо громадины.
Все было залито багровым закатом в таверне где в этот поздний час сидели лишь два
варвара, молодой был здоровее любого обычного человека и старый в два раза более огромный чем молодой.
Малик с опаской посмотрел на своего наставника Догана, по своим размерам он напоминал медведя сидящего за столом, белая как снег бородка но уже седые волосы на голове- его возраст был необычен для варвара. Среди этого народа старики такое же редкое явление как ангелы среди смертных, а сейчас он сидел окруженный тройным
рядом кружек в изрядном подпитии. Это и не давало покоя Малику, сейчас придет Пиремей, сын Крона-варвара
претендовавшего на половину земли Догана. Доган сам что бы избежать кровавой дуэли с Кроном предложил тому прислать своего самого сильного из сыновей в таверну для борьбы на руках. Удивительно было все это, за долгие предыдущие годы Догану не смели перечить даже самые сильные и известные герои, когда 20 лет назад он вернулся
победив высших демонов ада, покрыв себя такой славой о которой другим смертным даже не приходилось мечтать.
К нему приходили с желанием стать его учениками варвары в 2 раза старше его, и они были готовы на все ради этого, убить по его приказу, убирать навоз на его земле. Но он выбрал Малика, сироту без родителей который к тому же был менее физически развит чем его сверстники-а это самый большой позор для варвара.
Доган долго не мигая смотрел в стол, его точили тяжелые мысли. Несмотря на возраст разум его был ясным, после
встречи с Диабло и Баалом, после всех ужасов он не помутился рассудком как многие смертные герои которые
выжили тогда. Но это было так давно ,а что сейчас? Варвары свято верили в одно- умрешь в постели сойдешь в ад, на небеса отправятся только те кто умер насильственной смертью и тем большей славой они покроют себя чем больше врагов заберут с собой. Много раз он слышал слухи о упавшей комете но ничего не менялось в жизни все шло своим чередом.
Дверь в таверну открылась от удара ноги, что вызвало укоризненный взгляд хозяина. В двери даже не вошел а ввалился Пиремей. Малик сильно удивился, он до сих пор не видал людей более огромных чем его наставник.
Один взмах огромной пятерни и все кружки разлетелись по сторонам. Одним прыжком усевшись на стул, жалобно
хрустнувший под ним, Пиремей приблизил свое лицо впритык к носу Догана.
-Ну что старик не развалишься от напряжения?
Он только успел договорить как рука Догана с быстротой молнии схватила его за шею и прижала с грохотом к
столу, Пиремей барахтался но не мог вырваться.
-Не забывайся, а то я принесу крону твою голову- прошипел Доган.
-Расслабься старик я пошутил- видно было что Пиремей растерян от неожиданной мощи в руках старого варвара.
Они схватились правыми руками, Малик дал старт. Все мышцы и вены на огромном теле Пиренея вздулись и глаза его от напряжения превратились в узкие щелки,он издал рык похожий на звериный. Тело Догана же словно оно и до этого было в напряжении осталось неизменно а глаза его смотрели куда то вдаль словно сквозь Пиремея, казалось он не напряжен и лишь с огромной скоростью сокращавшиеся желваки на лице выдавали чудовищные усилия. Руки не двигались ни в одну из сторон, затем в одно мгновение рука Пиремея упала на стол, при этом раздался характерный
хруст,взвыв от боли он упал под стол. Доган дальше смотрел в одну точку лишь рукой нащупал одинокую кружку не улетевшую вслед за всеми.Малик тоже потянул спиртного и спросил
-Доган,я серьезно, почему ты никогда не проигрываешь?
Наставник ухмыльнулся, на лице испещеренном шрамами ухмылка не выглядела доброй
-Наверное просто везет.
Но Малик знал цену, постоянные изнуряющие тренировки боевого исскуства и физической силы без отдыха а иногда
и без сна были ценой неувядающей мощи.
Внезапно посередине зала таверны разверзлось свечение вызвав сильный ветер прямо внутри помещения, Доган
тут же встал
выйдя враз из своего постоянного забвения. Казалось даже Пиремей валявшийся на полу забыл про свой перелом и уставился на силуэт, отделившийся от света. Все погалсо через мгновение, но в зале остался варвар в полном боевом обмундировании с огромной рваной раной на животе. Постояв одну секунду, он начал падать на пол, Доган в один
прыжок перелет весь зал и подхватив раненого подложил руку ему под голову
-Болвар о боги что случилось?- прорычал он
-Доган Орлиное гнездо пало, защитники рассеяны, архимаг вижереи перед тем как его разорвали на части наложил на
меня заклятие что бы я переместился к тебе.- Изо рта его хлынула кровь не дав ему договорить, он терял сознание.
Доган начал трясти его
-Болвар кто это был, кто напал на вас говори.
-Мертвые с демонами во главе.. издав последний вздох он замер.
-Великий воин пал сегодня- произнес Доган, порывшись в сумке умершего он извлек бирюзовый камень и сжал его в кулак.
-Малик подойди сюда, живо! рявкнул он
Малик встал рядом с ним
-Доган я никогда не слышал про Орлиное гнездо, что это?
Камень в руке Догана начал издавать все более громкий звук наподобие улья потревоженных пчел, сквозь пальцы пробивался свет.
-Помнишь ты все спрашивал где великой силы меч которым я сразил предводителей ада? Когда настали мирные
времена варварские воины собрались и решили что все рунные доспехи и магическое оружие, с наложенными на него
заклятиями должно быть сдано в потаенный форт в лесу недалеко от горы арреат,что бы никто не имел преимущества
над соотечественником в честной дуэли, а так же дабы магические артефакты не попали в злые руки после убийства
кого либо из героев племен. Возьми топор у Болвара, возможно мы сейчас окажемся в гуще врагов и закрой глаза.
Малик удивился переменам в учителе, он говорил четко и быстро, взгляд его был сосредоточен. Доган положил руку
ему на плечо и через секунду вспышка света ослепила его даже через закрытые веки.
Они стояли в подвале замка, кругом была тишина и мрак. Малик ступил шаг и напоролся на труп, потом еще шаг и снова труп. Доган поднял камень над головой и указал на осветившийся проход вниз.
-Идем туда, мои доспехи на самом нижнем уровне. Если это все устроили некроманты, клянусь они уже никогда не увидят белый свет.
Войдя в небольшой туннель они спустились на нижний уровень, стали слышны гнусавые голоса и смех.
Доган прислушался затем тихо произнес
-Это клан ночи, козлоподобные уродцы, держи топор наготове, надеюсь их хозяева не с
ними.
Они выскочили из-за угла, в центре подземного зала средних размеров скопилось около десяти человекоподобных
существ, имеющих козлиные ноги и головы. Похоже, они примеряли доспехи и оружие, кто то был в сияющем шлеме, кто то с огромной алебардой в руках. Все они разом повернулись и замолчали, лишь один по видимому главный на прекрасном
варварском произношении произнес.
-Ну что Доган без доспехов ты уже не так смел как тогда в толще горы?
Доган ухмыльнулся и начал медленно произносить слова на непонятном Малику языке, через несколько мгновений
огромный меч длинной не меньше копья и толщиной с человеческую ногу который пыталось поднять одно из
существ в дальнем углу зала вырвался из его рук и со скоростью стрелы понесся через зал к Догану прорубаясь
сквозь тела демонов, страшные вопли боли раздавались на его пути. Доган схватив его на лету крикнул главному из них
-Ты просто грязь под моими ногами!
Через мгновение он запустил меч со всего размаху в полет по залу как бумеранг, меч разрубал всех пополам или отсекал конечности. Когда все было кончено Доган повернулся к оцепеневшему Малику.
-Скорее не стой как столб, где то на верху их хозяева, и это не некроманты. Возьми вот этот топор и одень те синие доспехи, он указал на труп в бликующей броне, они называются Энигма, с твоей ловкостью ты будешь
поистине неуязвим в них.
Один из демонов с отрубленными ногами вынул из запазухи рог горящий огнем и прежде чем Доган подбежав к нему отрубил голову успел протрубить, раздался утробный звук который скорее всего был слышен на мили вокруг.
-Торопись.Прокричал Доган.
Через несколько минут они стояли похожие на тех легендарных героев о которых так много слышал рассказов Малик.
Доган с ног до головы переливался всполохами разных цветов, а Малик чувствовал себя так как будто ни он сам, ни огромный топор в его руках не весят больше пушинки. Доган положил руку ему на плечо и сказал
-Эти стены не спасут нас мы умрем здесь, нам надо наверх, представь двор перед воротами форта закрой глаза и
сосредоточься, все остальное броня сделает за тебя. Вспышка света и они уже посреди поля перед выломанными
вратами Орлиного гнезда, Малику стало не по себе, кто же мог выломать столь огромные врата?
Из леса на поле в вдалеке от них вышел демон на три головы выше Догана, телом он напоминал человека но огромные
крылья как у летучей мыши, копыта, рога и багровый цвет кожи издали выдавали нечисть из ада. Доган нахмурился.
-Это Балрог, а сейчас мы будем иметь дело с его командой.
Малик хотел было пошутить что это наверное очередная порция козлов но тут ломая деревья на поле вышли три
создания, описать которые было сложно, черные как смоль с огромными как одноручные мечи зубами невероятных
размеров звери. Балрог поднял черный изогнутый меч, было видно как под мечом словно от неимоверного жара
обугливается пшеница на поле, меч указывал на варваров. Три зверя встали на четыре лапы и сорвались с места
со скоростью диких жеребцов. Доган стал быстро оглядывать округу
-На поле у нас нет шансов бежим туда.
Он мечом указал на скалу неподалеку, в том месте куда он указал две стены скалы сходились образуя углубление
в породе.
-Значит отступать мы не будем, с горечью усмехнулся Малик. Он знал однажды по старой традиции варваров он
примет славную смерть, но сейчас он был еще так молод, не то что Доган который казалось искал ее. Подбежав
к указанному месту они замерли, до демонов оставалось не более ста шагов, исчадия ада неслись на четырех лапах
подпрыгивая как гепарды, только размерами они были в отличие от гепардов с добрую хижину, при каждом приземлении
их на землю раздавался глухой удар как будто валун сорвавшись с откоса падал на землю. Малик старался вспомнить
про баланс о котором учил его Доган но тело не слушалось, сердце вырывалось из груди а дыхание было тяжелым и прерывистым. Он повернулся к своему наставнику, Доган был олицетворением народа варваров, он стоял неподвижно словно статуя одного из трех нефалемов на горе арреат, доспехи его сияли освещая камни бледным алым огнем.
Выражение лица Догана было таким же как в таверне во время поединка с Пиремеем,казалось он смотрел куда то вдаль, грохот приближающихся тварей оглушал, Малику пришлось кричать
-Мы умрем ты ведь этого хочешь да?
Доган закричал в ответ
-Ты не умрешь Малик,помни все чему я тебя учил будь тверд!
-Ты побеждал таких врагов прежде? Не унимался Малик.
-Множество раз.Не меняя выражения лица ответил он.
-И как же тебя не убили? В отчаянии прокричал Малик.
До демонов оставалось 20 шагов, грохот был таким что слов было не разобрать, но по губам Малик понял знакомые слова-"Наверное просто везет"-лицо Догана расплылось в ухмылке напоминающей оскал зверя.
Первый из демонов с расстояния в 10 шагов взмыл в воздух в смертоносном прыжке.
Дыхание Малика стало ровным, высоко подпрыгнув широким жестом он замахнулся топором из-за головы, кажется, теперь он постиг главное чему его учил великий герой....