После того, как я лично ознакомился с руинами Тристрама, мне захотелось разыскать как можно больше информации о покрытом тайной древнем соборе и расположенных прямо под ним коридорах и катакомбах.
Данное сооружение было построено в 912 году и использовалось как Хорадрический монастырь (для более подробной информации об Ордене Хорадрим, смотри мои записи об их древних, мистических традициях). Затем его переделали в собор Закарума. Легенда гласит, что монастырь был построен над подземельем, где содержался в заточении мифический Диабло, и именно его предполагаемое освобождение привело к ужасам, с которыми теперь ассоциируется Тристрам.
Чтобы пролить свет на многие тайны древнего собора, я разыскал бывалого искателя приключений, который не побоялся бросить вызов древним лабиринтам, которые, как говорят, ведут прямо в Ад.
«Мы все были наслышаны о странных вещах, происходящих в Тристраме, но перспектива прибрать к рукам хотя бы часть тех несметных сокровищ, о которых ходили слухи, вскружила нам головы». Он на секунду задумался и почесал обрубок, который когда-то был его рукой. «Вам никогда не казалось странным, что там, где монстры представляют самую большую опасность, спрятано больше всего сокровищ? Почему большая добыча не может находиться в безопасном месте?» Было заметно, что он пытался хоть как-то снять напряжение, пытаясь воспринимать все произошедшее с ним как какой-нибудь пустяк.
«Когда мы прибыли в Тристрам, мы решили осмотреться, прежде, чем пойти в собор и приступить к делу. Насколько я помню, в городе была уютная гостиница. Но что-то злое исходило из старой церкви: и это даже можно было почувствовать. Теперь уже я и мои друзья были напуганы, хотя и не хотели этого признавать. И вот, когда уже нечем было оправдать промедление, мы решились и пошли внутрь. И, должен вам сказать, нигде в мире не пахло смертью так сильно, как там. Оказавшись внутри, мы попали в окружение нежити», — он сделал паузу, ожидая, что я не поверив, рассмеюсь ему в лицо.
Я, однако, промолчал, он продолжил: «Именно так, нежити. Я сталкивался с живыми мертвецами несколько раз, но разве к этому привыкнешь. Ты думаешь, что готов ко всему, но вдруг как будто что-то сдавливает тебя изнутри. Твои руки становятся влажными от пота, а твой меч тебя не слушается. Ты всерьез сомневаешься, не покинул ли тебя рассудок, видя нечто подобное перед собой. А эта вонь просто невообразима! Но мы пересилили себя. Нерешительность начала уменьшаться и появилась возможность заставить себя двигаться дальше».
Именно в этот момент он заметно помрачнел. Я заметил, что наклонился к нему немного ближе, чтобы не пропустить ни одной, даже самой мелкой детали.
«А потом всё пошло наперекосяк. Нас встретили эти темные существа, как их, бесы или демоны или, может быть, падшие, кажется, так их звали. Их было так много, повсюду рога и красные вспышки, атакующие нас со всех сторон. Я не думаю, что кто-то может быть готовым к подобному. Мы были дезориентированы, что не удивительно. Повсюду царил мрак».
«А потом мы услышали этот…этот ужасающий голос, который можно сравнить лишь со звуком вгрызающейся в кость пилы.»
«Я даже не в силах вспомнить, что он говорил. Я был настолько напуган, что, похоже, даже не понимал его, но он продолжал повторять слова снова и снова». От этого воспоминания собеседник вздрогнул.
«Это была огромная жирная тварь … и… и там была кровь, и тела – всюду, куда падал взор. Новый ужас сковал меня. И мы никак не могли от него избавиться. Джереми пал первым, после чего я побежал. Я признаюсь в этом: я побежал, оставив своих друзей на верную гибель. Но я просто не мог смотреть в лицо этой твари; это было просто-напросто ужасно. Он задел меня вскользь своим ударом пока я спасался бегством, но даже этого хватило, чтобы почти начисто отрубить мне руку — лекарю пришлось довершить начатое.»
На этом месте он умолк, поглощенный той печалью, что снедала его все эти дни.